Unsere Hausmeerschweinchen (Cavia aperea) gehören zur Ordnung der Nagetiere (Lagomorpha) und stammen vom südamerikanischen Wildmeerschweinchen ab. In freier Natur leben Meerschweinchen in Familienverbänden und fressen v. a. Gräser und Pflanzen. Sie werden bereits seit über 3000 Jahren als Haustiere gehalten und in unterschiedlichen Fell- und Farbvarianten gezüchtet..

Größe & Gewicht

Rasseabhängig ca. 20 bis 36 cm Körperlänge bei 0,6 bis 1,5 kg Die Männchen (Böckchen) werden größer und schwerer.

Lebenserwartung

6 bis 10 Jahre

Geschlechtsunterschiede:

Beim Weibchen liegen Harn-, Geschlechts- und Analöffnung dicht beieinander und bilden ein “Y“; beim Böckchen sind Penis und Analbereich weiter auseinander und bilden ein „i“. Beim unkastrierten Böckchen sind die Hoden zu sehen.

Aktivität

Meerschweinchen sind dämmerungs- und tagaktiv.

Klima

18 bis 24 °C. Temperaturen über 28 °C sollten vermieden werden.

Verhaltensgerechte Unterbringung

Meerschweinchen sind sehr soziale Tiere und dürfen niemals allein gehalten werden. Möglich ist eine paarweise Haltung, ideal sind jedoch Gruppen mit mehr als drei Tieren. Neben der Haltung eines oder mehrerer Weibchen mit einem (kastrierten) Männchen sind auch reine Weibchengruppen möglich. Die früher übliche Vergesellschaftung von Meerschweinchen und Kaninchen wird heute aus Tierschutzgründen abgelehnt.

Für zwei Tiere sollte die Gehegegröße mind. 120 x 60 x 50 cm (Länge x Breite x Höhe) betragen, wobei für jedes weitere Tier die Grundfläche um mindestens 20 % vergrößert werden sollte. Da Meerschweinchen leicht erschrecken, sollte das Gehege an einer möglichst ruhigen Stelle stellen. Ausreichende Rückzugsmöglichkeiten (Meerschweinchen liegen gern allein) in Form von Unterschlüpfen und Holzhäuschen (jeweils mindestens eines pro Tier, mit Ein- und Ausgangsind wichtig. Auch Röhren, flache Rampenund erhöhte Ebenen werden gerne angenommen. Nagematerialien (z.B. Naturäste) sorgt für Beschäftigung. Als Bodengrund eignet sich weiche Kleintier- oder Hanfeinstreu.

Bewegungsbedürfnis

Meerschweinchen brauchen täglichen Freilauf. Dabei müssen alle potentiellen Gefahrenquellen, wie beispielweise Elektrokabel, Zimmerpflanzen oder andere Haustiere sowie das Nageverhalten der Tiere berücksichtigt werden.

Auch eine ganzjährige Außenhaltung ist möglich, wenn ein ausreichend großer, frostfreier Schutzraum vorhanden ist. Alternativ können die Tiere auch stundenweise in ein geschütztes Freilandgehege verbracht werden. Mindestens die Hälfte des Geheges muss im Schatten liegen und ausreichende Unterschlupfmöglichkeiten sowie Futter und Wasser zur Verfügung stehen. Sollen die Tiere auf einer Grasfläche gehalten werden, müssen sie vorher vorsichtig an dieses Futter gewöhnt werden.

Ernährung

Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser und besitzen einen komplizierten Verdauungsapparat. Um Verdauungsprobleme zu vermeiden, müssen Meerschweinchen daher artgerecht ernährt werden. Am wichtigsten ist sauberes Trinkwasser und gutes Heu. Heu soll ständig in einer Futterraufe zur Verfügung stehen, da die Tiere rund um die Uhr viele kleine Portionen fressen. Es fördert zudem die Abnutzung der lebenslang nachwachsenden Zähne. Zu einer gesunden Ernährung gehört zudem mindestens zweimal täglich eine gemischte Portion Frischfutter, aus Gräsern oder, wenn diese nicht zur Verfügung stehen, Salaten, Paprika und anderen Gemüsen und/oder geringen Mengen Obst. Mischfutter oder Pellets (beides möglichst getreide-, zucker- und calciumarm) und andere Leckerbissen sollten nur in geringen Mengen (1 Eßl. pro Tier und Tag) aus der Hand angeboten werden, um Übergewicht, Zahn- und Verdauungsprobleme zu verhindern. Unbekannte Futtermittel dürfen anfänglich nur langsam und in geringen Mengen (kleine Streifen) gefüttert werden, damit keine Verdauungsstörungen entstehen. Dies gilt insbesondere für frisches Gras beim Eingewöhnen in die Außenhaltung. Da Meerschweinchen kein Vitamin C bilden können, kann neben Frischfutter bei Bedarf auch eine ergänzende Gabe von Vitamin C sinnvoll sein.

Pflege

Futter- und Trinkwassergefäße sowie Kot- und Urinecken müssen täglich, das Gehege und die Einrichtung mindestens einmal wöchentlich gründlich gereinigt und ggf. desinfiziert werden.

Der allgemeine Gesundheitszustand der Tiere muss täglich, Gewicht, Fell, Krallen und Fußsohlen, Schneidezähne und die Afterregion mindestens einmal wöchentlich (bei Außenhaltung täglich) kontrolliert werden. Häufige Krankheitsanzeichen bei Meerschweinchen sind Futterverweigerung, Gewichtsverlust, Haut- und Fellveränderungen, Durchfall und Aufblähungen. Bei Auffälligkeiten muss der Tierarzt hinzugezogen werden.

Zu lange Krallen sind zu kürzen. Eventuelle Korrekturen der Zähne darf nur der Tierarzt durchführen. Langhaarmeerschweinchen benötigen eine regelmäßige Fellpflege.

Achtung

Meerschweinchen können Hautpilze übertragen. Gründliches Händewaschen nach jedem Kontakt schützt zuverlässig.

Eingewöhnung und Umgang:

Meerschweinchen sind von Natur aus scheu und benötigen viel Geduld, um zahm zu werden. In den ersten Tagen benötigen sie daher viel Ruhe, um sich an ihre neue Umgebung zu gewöhnen. Ein Futterwechsel sollte erst langsam nach der Eingewöhnung erfolgen. Durch Gabe von kleinen Futtermengen aus der Hand kann der Halter dann das Vertrauen der Tiere gewinnen. Ob sich die Tiere wohl fühlen, kann man an der „Sprache“ der Meerschweinchen erkennen, wobei hohes Pfeifen ein Zeichen für Aufregung ist (Stress, Angst, Futter), tiefes „Glucksen“ hingegen auf Zufriedenheit hindeutet.

Zum Hochheben hält man die Tiere mit einer Hand vorsichtig unter dem Brustkorb, während die zweite Hand am Hinterteil unterstützt. Die Tiere sind für Kinder ab 8 Jahren unter Aufsicht der Eltern geeignet.

Besonderheiten

Zuchtformen wie Nackt- und Baldwin-Meerschweinchen werden als Qualzuchten eingestuft.

Erstausstattung

• Infoblatt - Meerschweinchen
• großer Käfig/Gehege
• Häuschen (mit Ein- und Ausgang) und Unterschlupfmöglichkeiten
• Futternapf u. Wassernapf/Trinkflasche
• Nagematerial (Naturäste)
• saugfähige Einstreu (z. B. Späne und Stroh)
• Heuraufe
• Heu, Frischfutter und rohfaserreiches, getreidearmes Meerschweinchenfutter
• Reinigungs-/ Desinfektionsmittel für den Käfig
• Literatur über Meerschweinchen

Die vorliegenden Informationsblätter ersetzen nicht die Fachliteratur! Weitere Informationen und Fachbücher erhalten Sie bei Ihrem Zoofachhändler.