Zwerghamster gehören zu den mäuseverwandten Nagetieren und leben ursprünglich in kargen Steppengebieten Asiens (Kasachstan, Nordchina, Sibirien, Mongolei). Am häufigsten in der Heimtierhaltung anzutreffen sind vier Arten: Dschungarische (Phodopus sungorus) und Campbell-Zwerghamster (P. campbelli) gibt es in verschiedenen Farben und häufig auch als Kreuzungen der beiden Arten. Am kleinsten ist der flinke Roborowski-Zwerghamster (P. roborovskii), während die relativ großen Chinesischen Streifenhamster (Cricetulus griseus) vergleichsweise selten gezüchtet werden.

Größe & Gewicht

artabhängig ca. 6 bis 12 cm bei 25 bis 60 g

Lebenserwartung

1,5 bis 3 Jahre

Geschlechtsunterschiede:

Der Abstand zwischen Geschlechtsöffnung und After ist beim männlichen Zwerghamster deutlich größer als beim Weibchen

Aktivität

dämmerungsaktiv, haltungsabhängig mit wechselnden kurzen Aktivitätsphasen auch über den ganzen Tag verteil

Klima

18 bis 26 °C. Bei zu niedrigen Temperaturen gehen die Tiere in Winterruhe und fallen in eine möglicherweise lebensbedrohliche Kältestarre.

Verhaltensgerechte Unterbringung

Zwerghamster leben in der Natur in den Fortpflanzungszeiten häufig als Paar, trennen sich danach aber meist wieder für den Winter und leben als Einzelgänger. In der Gruppenhaltung kann es daher auch ohne erkennbaren Anlass zu Agressivitäten und schwerwiegenden Beissereien kommen. Daher empfiehlt sich für den Anfänger in der Hamsterpflege, ein einzelnes Tier zu halten.

Für einen Zwerghamster eignet sich ein Nagerheim der Größe 100 x 50 x 50 cm (Länge x Breite x Höhe), das an einer möglichst ruhigen Stelle ohne direkte Sonneneinstrahlung stehen sollte. Um Gänge anlegen und seinem Grabetrieb nachgehen zu können, benötigt der Zwerghamster eine Einstreu in Höhe von mind. 20 cm, die aus Kleintierstreu gemischt mit Stroh, Heu und getrockneten Blättern bestehen sollte. Da ein Hamsterbau normalerweise aus mind. drei Kammern (Schlaf, Futter- und Toilettenhaus) besteht, müssen ausreichend Rückzugsmöglichkeiten, wie Holzhäuschen, Kork- und Tonröhren zur Verfügung stehen. Beschäftigungs- und Nagematerialien in Form von Naturästen, Papierrollen, und Karton erhöhen das Wohlbefinden. Weicher Zellstoff wird ebenfalls gerne zum Nestbau angenommen. Futter- und Wassergefäße können auf einer erhöhten Ebene standsicher angeboten werden. Hamster sind keine guten Kletterer, Ebenen sollten daher über flache, absturzsichere Rampen erreichbar sein. Ein Sandbad mit Chinchillasand dient der Fellpflege. Schwere Einrichtungsgegenstände sollten, sicher vor Untergraben, direkt auf der Bodenplatte aufgestellt werden. Da Zwerghamster ein hohes Bewegungsbedürfnis haben, empfiehlt es sich, ein tierschutzgerechtes Laufrad mit mind. 20 cm Durchmesser anzubieten. Laufräder mit offener Sprossenlauffläche, zu kleine oder nicht achsseitig geschlossene Laufräder, geschlossene (Plastik-)Käfige, durchsichtige, steile Röhrensysteme ohne ausreichende Belüftung und Hamsterkugeln gelten als tierschutzwidrig. Hamsterwatte kann zu Backentaschenverstopfungen und abgeschnürten Gliedmaßen führen.

Ernährung

Zwerghamster sind Gemischtköstler. In der Natur fressen sie, was ihnen vor das Mäulchen kommt, also Gräser, Kräuter, Sämereien, Getreide, Gemüse, Kräuter, Früchte und Insekten. Als Hauptfutter sollte entsprechend täglich ca. max. 1 Teelöffel einer sämerei- und grassamenreichen Trockenfuttermischung gegeben werden. Ihren Eiweißbedarf können die Hamster durch Gabe kleiner Mengen getrockneter Insekten (Larven, Mehlwürmern) oder Bachflohkrebsen, Katzentrockenfutter oder hartgekochtem Ei decken. Zuckerarmes Frischfutter (z. B. Gräser, Wiesenkräuter, Gurke, Gemüse, KEIN Obst) sollte nach langsamer Gewöhnung täglich in geringen Mengen angeboten werden. Ölsaaten und Nüsse dürfen nur vereinzelt in sehr kleiner Menge gegeben werden. Zucker- und fetthaltige Leckerlies, wie Joghurtdrops, Nagergebäck und Ähnliches sind nicht zu empfehlen. Sauberes Trinkwasser muss stets zur Verfügung stehen. Futterwechsel dürfen nicht abrupt vorgenommen werden. Hamster verstecken ihre Nahrung in Vorratskammern (sie hamstern!); ein Futternapf sollte also immer nur wenig gefüllt sein, da die Tiere sonst das meist verstecken, nur die „leckersten“ Dinge fressen und so zur Verfettung neigen.

Pflege

Futter- und Trinkwassergefäße, Vorratskammer sowie Kot- und Urinecken müssen täglich, die Einrichtung mindestens einmal wöchentlich gründlich gereinigt und ggf. desinfiziert werden. Es empfiehlt sich, im wöchentlichen Wechsel jeweils einen Teil der Einstreu zu erneuern, so dass ein Teil der Kammern und Gänge erhalten bleibt.

Der allgemeine Gesundheitszustand des Zwerghamsters muss täglich, das Gewicht wöchentlich kontrolliert werden. Häufige Krankheitsanzeichen beim Zwerghamster sind Gewichtsverlust, verändertes Fress- und Trinkverhalten, Haut- und Fellveränderungen sowie Durchfall. Bei Auffälligkeiten muss der Tierarzt hinzugezogen werden. Anfallende Tierartkosten können die Anschaffungskosten des Hamsters weit überschreiten.

Eingewöhnung und Umgang:

Zwerghamster benötigen in den ersten Tagen in ihrer neuen Umgebung viel Ruhe und Zeit zunächst die neue Umgebung zu erkunden Handzahm werden sie nur, wenn man sich täglich mit ihnen beschäftigt. Bei plötzlichem Wecken sind sie häufig übel gelaunt, aggressiv und bissig. Ein kontrollierter Freilauf in der Wohnung darf nur bei zahmen Exemplaren unter Aufsicht stattfinden. Diese lassen sich aufnehmen, indem man mit beiden Händen eine Höhle bildet oder sie vorsichtig mit einem dünnen Tuch bedeckt und von oben umfasst (Schultergürtelgriff). Für aggressive Tiere empfiehlt sich zum Fang ein kleiner Transportbehälter. Zwerghamster sind recht neugierig, eignen sich u. a. aufgrund ihrer geringen Größe aber nicht als Kuscheltiere und sind für Kinder nur zur Beobachtung geeignet

Besonderheiten

Manche Spezialrassen, wie rotäugige gescheckte Campbell-Zwerghamster, sind aus Tierschutzsicht bedenklich und sollten wegen möglicher Erbschäden nicht verpaart werden.

(Text erstellt in Zusammenarbeit mit dem BNA)